McLaren F1 – die Prototypen
Aller Anfang ist: spannend
Fünf funktionsfähige F1-Prototypen mit den Nummern XP1 bis XP5 baute McLaren. Der erste von ihnen, das Chassis XP1, benötigte rund 6000 Stunden für den Bau. F1-Konstrukteur Gordon Murray hatte McLaren-Chef Ron Dennis versprochen, dass er XP1 bis Weihnachten 1992 zum Laufen bringen würde. Nach den hektischen letzten Tagen wurde XP1 am Mittwoch, den 23. Dezember, zum ersten Mal gestartet. Der schwarze F1 wurde auf dem Boden der Genesis-Werkstatt von McLaren abgesetzt und 300 Meter weit zur Basis von McLaren International auf der gegenüberliegenden Seite des Industriegebiets von Woking gefahren. Hier wurde er mit 1003 kg gewogen.
Nach Weihnachten begann der XP1, Testkilometer zu absolvieren. Im März 1993 wurde er zu Hitzetests nach Namibia geschickt. Leider verlor am 24. März ein BMW-Ingenieur die Kontrolle über den Wagen, als er bei einer Geschwindigkeit von etwa 150 Meilen in eine Regenrinne geriet. Beim spektakulären Aufprall überschlug sich der Wagen mehrmals und landete auf dem Dach. Glücklicherweise blieb das Monocoque unversehrt, und der Fahrer kletterte verletzt durch die zerbrochene Windschutzscheibe ins Freie. Allerdings trat Flüssigkeit aus dem Motor aus und entzündete sich am heissen Auspuffkrümmer. XP1 brannte bis auf die Chassis nieder. Angeblich liess Ron Dennis die Teile einsammeln und nach England zurückschicken, wo sie in einer Kiste beerdigt wurden.
XP2 war der zweite von fünf Prototypen des McLaren F1, die mit dem Chassis-Präfix XP gebaut wurden. McLaren opferte XP2 als Crashtest-Fahrzeug, um die Typen-Genehmigung zu erhalten. Der hellblaue F1 wurde in der zweiten Dezemberwoche 1993 an die Motor Industry Research Association (MIRA) in Warwickshire geliefert. Nach seiner Ankunft wurde der XP2 dem obligatorischen Crashtest bei 30 Meilen unterzogen, den er mit Leichtigkeit bestand. Die Vorschriften erlaubten einen Hub der Lenksäule von 127 mm; die des XP2 bewegte sich nur 14 mm. Beide Türen blieben voll funktionsfähig, und die Schäden waren so gering, dass das Auto hätte weggefahren werden können. Der XP2 war das erste Strassenfahrzeug mit einem Kohlefaser-Chassis, das einem Crashtest unterzogen wurde. Dank der ausgeklügelten Frontaufprallstruktur des F1 blieb das Monocoque selbst völlig unbeschädigt.
XP3 wurde in Silber lackiert. Das ganze Jahr 1993 hindurch wurde er für Dauertests auf verschiedenen Rennstrecken in England und Europa eingesetzt. Während dieser Zeit wurde der XP3 von Fahrern wie Mika Hakkinen und Jonathan Palmer gefahren. Palmer erreichte mit dem XP3 auf dem 7,5 Meilen langen Nardo-Ring in Süditalien eine Höchstgeschwindigkeit von 231 Meilen. Das Auto hätte zweifellos noch schneller fahren können, wenn der Rundkurs nicht so eng gewesen wäre. Wie XP2 und XP4 wurde auch das Chassis XP3 mit kleinen vorderen Blinkern und einzelnen Rückleuchten gebaut. Einzigartig waren auch die in der Frontschürze montierten Nebelscheinwerfer.
Am Ende des F1-Programms ging XP3 in den Besitz von Chefkonstrukteur Gordon Murray über, der in seinem Vertrag festgeschrieben hatte, dass er ein Auto erhalten würde. Zu diesem Zeitpunkt war XP3 der älteste noch existierende F1-Wagen; XP1 war bei einem Testunfall zerstört worden und XP2 wurde an die Wand gefahren, um die Typenzulassung zu erhalten. Vor der Auslieferung an Murray wurde XP3 aufgefrischt und auf die Standardkonfiguration mit zwei Rückleuchten umgerüstet. Die erste Strassenzulassung erhielt er im Februar 1998. Gordon Murray behielt XP3 bis September 2018 und verkaufte ihn dann über den Händler und F1-Fahrer Simon Kidston an einen neuen Besitzer.
McLaren lackierte XP4 zunächst in dunklem Metallic-Grau und setzte ihn dann für Testzwecke ein. Einen ersten öffentlichen Auftritt hatte XP4 im Juli 1993 beim Silverstone Historic Festival. Zu diesem Zeitpunkt war der Wagen noch nicht für den Strassenverkehr zugelassen. Anfang 1994 trat der neuseeländische Einzelhandelsmagnat Rajeshwar Sarup «Roger» Bhatnagar an McLaren heran und fragte nach der Möglichkeit, einen F1 zu kaufen. Um eine Verzögerung bei der Produktion des McLaren F1 zu vermeiden, wurde eine Vereinbarung getroffen, nach der der XP4 überholt und mit einer Standardbeleuchtung ausgestattet wurde. Er wurde in der von Bhatnagar bevorzugten Farbe Bright Electric Blue lackiert, mit hellbraunem Leder und einem schwarzen Fahrersitz . Vor der Auslieferung erhielt XP4 die Zulassung K6 MCL. In dieser Konfiguration war er 1994 in einer Folge von Top Gear zu sehen, wo Tiff Needell ihn auf der Rennstrecke von Goodwood auf Herz und Nieren prüfte. XP4 wurde Mitte 1994 nach Neuseeland verschifft. Bhatnagar behielt den Wagen für mehrere Jahre, in denen er von Clark’s of Khyber Pass in Auckland gewartet wurde. Während seines Aufenthalts in Neuseeland war der Wagen als XP4 registriert. XP4 wurde später an einen Sammler in Kalifornien verkauft, der die Innenausstattung auf weisses Leder mit blauen Sitzeinlagen im GT-Stil umgestalten liess.
XP5 war der letzte von fünf F1-Prototypen, die mit dem Chassis-Präfix XP gebaut wurden. McLaren konfigurierte den Wagen in Dark Metallic Green mit einem grauen Interieur und einem schwarzen Fahrersitz mit grünem Einsatz. XP5 diente als Test- und Werbe-Fahrzeug. McLaren meldete den Wagen im April 1994 als K8 MCL an. In den folgenden Monaten wurde der XP5 ausgiebig von Mitgliedern der Automobilpresse gefahren. Er wurde unter anderem in den Zeitschriften Autocar (11. Mai 1994), Car (Juni 1994), Wheels (Juni 1994), Car and Driver (August 1994), Auto Zeitung (12. August 1994), Road & Track (November 1994), Auto Motor Sport (Dezember 1994) und Rallye Racing (6. Juni 1995) vorgestellt.
Der renommierte Journalist von «Car», Roger Bell, schrieb über den XP5: «Lange bevor ich die Stadtgrenze überschreite, wird mir klar, womit der mächtige F1 gegenüber all seinen entfernten Konkurrenten punkten wird: Egal, in welchem Gang man sich befindet oder wie hoch die Drehzahl ist, die gewaltige Kraft seines fabelhaft potenten und gut zu handhabenden V12-Motors lässt sich wie eine Glühbirne ein- und ausschalten. So unmittelbar ist das. Kein Wunder, dass Murray den verzögerungsanfälligen Turbo meidet. Je stärker man das Gaspedal des F1 durchdrückt – und es scheint immer mehr Bewegung, mehr Drehzahl und mehr Dezibel in Reserve zu sein, so riesig ist der Leistungsumfang des Autos -, desto grösser ist die Wildheit, desto schriller der Lärm. Kein Ferrari V12 kommt auch nur annähernd an den Geräuschpegel heran, geschweige denn an die schiere, pulverisierende Kraft. Der grossartigste Strassenfahrzeugmotor der Welt befindet sich genau hier, hinter meinem Rücken im F1. Es war die Höchstleistung des McLaren, die für Schlagzeilen sorgte, aber es ist die atemberaubende Beschleunigung des Autos, die erschreckt und begeistert. Nichts, aber auch gar nichts kommt an dieses Auto heran.»
1993 hatte einer der XP5-Schwesterprototypen (XP3) in der Nardo-Schüssel mit dem McLaren-Formel-1-Testfahrer Jonathan Palmer am Steuer eine Geschwindigkeit von 231 km/h erreicht. Im März 1998 begab sich McLaren auf das Ehra-Lessien-Testgelände von Volkswagen, um die Höchstgeschwindigkeit des F1 zu ermitteln. Am letzten Tag des Monats brachte Andy Wallace den XP5 auf eine Weltrekordgeschwindigkeit von 386,7 km/h. XP5 bleibt vielleicht der berühmteste F1 von allen. Er wird von McLaren in seiner historischen Sammlung aufbewahrt.
Alle anderen McLaren F1 sowie die ganze Geschichte: hier.
Der Beitrag McLaren F1 – die Prototypen erschien zuerst auf radicalmag.